Веломобиль - транспортное средство с мускульным приводом, сочетающее в себе черты велосипеда и автомобиля. Конструкций веломобилей в настоящее время предложено огромное множество. До недавнего времени проектирование и постройка этих оригинальных аппаратов было уделом отдельных энтузиастов. И только сейчас некоторые фирмы у нас и за рубежом пытаются наладить серийный выпуск веломобилей.
Не смотря на то, что конструкции, которые смело можно назвать веломобилями строились и ранее, первым веломобилем принято считать "педикар" американского инженера Р.Бундшуха, представленный им в начале 70-х годов XX века. Это был четырехколесный аппарат с пластиковым корпусом и оригинальным приводом (с качающимися педалями). Он был рассчитан на одного взрослого и одного ребенка, имел небольшой багажник. В нашей стране веломобили создавались руками умельцев, в основном, из деталей обычных велосипедов, а также кроватей, раскладушек и т.д. Редкие веломобили оснащались обтекаемым кузовом из стеклопластика или других материалов.
Отличительными чертами веломобиля принято считать: а) наличие удобного кресла со спинкой наподобие автомобильного; б) наличие кузова; в) три и более колес, расположенных не в одну линию. Наличие хотя бы двух признаков из этих трех позволяет классифицировать транспортное средство с мускульным приводом как веломобиль. Веломобили могут быть одно-, двух- и многоместными. Могут иметь кузов или обходиться без него, приче м кузов может быть как несущим, так и просто обтекателем, устанавливаемым на жесткую несущую раму. Привод может быть заимствован от велосипеда или иметь оригинальную конструкцию, вплоть до движения академической гребли. При езде на веломобиле есть возможность развивать большую скорость за счет более аэродинамической полулежачей посадки гонщика. Схема педалирования с упопром в спинку сиденья обеспечивает больший КПД процесса. Кузов (разумеется, при его наличии) еще больше снижает аэродинамическое сопротивление и защищает водителя и пассажиров от вредного воздействия погодных условий. Веломобиль не загрязняет окружающую среду и позволяет своему владельцу находиться в хорошей физической форме. Со временем веломобили могут вытеснить автомобили из больших городов. Уже сейчас веломобили могут использоваться как для повседневных поездок, так и для спорта, туризма, в качестве такси в развлекательных ценрах и т.д.
