Кросс-кантри - это гонки на горных велосипедах по сильно пересеченной местности. Включает преодоление затяжных спусков и подъемов, крутые повороты, различные препятствия (камни, корни деревьев, естественная грязь, песок и т.д.). Кросс-кантри - настоящее испытание для велосипеда и велосипедиста. Препад высот на трассе может составлять 200 метров. Продолжительность гонки 2 - 3 часа, а протяженность 35 - 50 км.
Соревнования могут проводиться на коротких (2 - 5 км), средних (5 - 9 км) и марафонских дистанциях. Гонки бывают мужскими и женскими. С 1996 года кросс-кантри стал олимпийским видом спорта. Пока это единственная дисциплина горного велосипеда, включенная в олимпийские. Популярность кросс-кантри непрерывно растет как на Западе, так и у нас в стране. Причиной этому является все большая доступность горных велосипедов, а также хорошие природные условия.
